Château des Maures, guide ultime : informations, activités, conseils

Le château des Mautres (officiellement appelé château de Sintra) est non seulement l’un des châteaux les mieux préservés du Portugal, mais aussi celui qui offre les meilleures vues.
Construit au Xe siècle pendant l’occupation musulmane de la péninsule ibérique, le château maure jouissait d’un emplacement très stratégique, sur l’un des plus hauts sommets des montagnes de Sintra.
Cependant, la forteresse a été conquise par le roi Afonso Henriques en 1147, devenant ainsi partie intégrante du royaume du Portugal !
Lorsque le roi Ferdinand a construit son château de conte de fées(Pena) juste en bas de la route, il a également pris sur lui de reprendre ces ruines pour le peuple portugais afin que ce magnifique morceau d’histoire puisse être préservé pour les années à venir. À ce jour, c’est l’un des endroits les plus étonnants à visiter à Sintra.
Les murs que vous voyez maintenant sont cependant beaucoup plus récents. Aujourd’hui, le château est un lieu d’excursion idéal pour explorer les ruines, profiter de la vue et explorer la forêt environnante.
La plupart des gens visitent ce site dans le cadre d’une excursion d’une journée à Sintra, mais si vous aimez l’histoire et la randonnée, vous pouvez facilement consacrer une journée entière à la visite de ce site et à l’exploration des environs.
Donc, si vous envisagez de visiter Sintra lors d’une excursion d’une journée au départ de Lisbonne (ou lors d’un voyage en voiture à travers le pays), vous devez absolument lire ce guide !

Brève histoire du château des Maures

Le château des maures a été construit vers le Xe siècle par les musulmans qui s’étaient installés dans la péninsule ibérique depuis le début du VIIIe siècle. Sa fonction était de servir de poste de surveillance et de défense des territoires environnants, ainsi que des accès maritimes à la ville de Lisbonne (à l’époque, surnommée al-Ushbuna).
Au XIIe siècle, le château des maures et les terres montagneuses de Sintra n’ont pas résisté à la Reconquista chrétienne menée par le roi Afonso Henriques, avec le soutien des croisés. Les musulmans ont fini par céder cette fortification militaire en 1147, en même temps que Lisbonne.
Vers le XVe siècle, lorsque les conflits entre chrétiens et maures ont pris fin, le village médiéval qui s’était établi sur le site a été abandonné. Mais quatre siècles plus tard, le roi Ferdinand II (le roi qui a ordonné la construction du palais national de Pena) a décidé de récupérer le château.
Au cours des dernières décennies, de nombreuses fouilles archéologiques et des travaux de réhabilitation ont permis de comprendre l’histoire du château mauresque. Ces efforts ont été récompensés en 1995 lorsque l’UNESCO a classé le paysage culturel de Sintra au patrimoine mondial.

Patrimoine mondial de l’UNESCO

Saviez-vous que le Château des Maures faisait partie de la quatrième série d’inscriptions du Portugal sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Cette 19e session du Comité du patrimoine mondial a eu lieu à Berlin (Allemagne), entre le 4 et le 9 décembre 1995.
Cependant, le paysage culturel de Sintra comprend de nombreux autres sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en plus du château mauresque, comme le chalet de la comtesse d’Edla, le couvent des Capucins, le palais national de Pena, le palais national de Sintra, le palais de Monserrate, la Quinta da Regaleira et la Villa Sassetti, entre autres.

Comment se rendre au château des maures ?

À pied

Il faut environ 45 minutes pour se rendre à pied de la gare au château mauresque, mais si vous souhaitez faire de la randonnée, c’est une excellente occasion. Des cartes des sentiers de randonnée sont disponibles à l’office du tourisme. La meilleure promenade à faire, qui est la plus directe, est le chemin via la Rampa do Castelo, qui vous emmène par un raccourci, directement jusqu’au château.

En voiture

Prenez l’IC19 depuis Lisbonne, l’IC30 depuis Mafra ou l’EN9 en quittant l’autoroute A5 pour vous rendre à Cascais. Une fois arrivé dans le centre historique de la ville, il est préférable de laisser la voiture et de prendre le bus n°434 pour se rendre au château mauresque (Castelo dos Mouros).

En bus

Ce choix consiste à prendre les bus publics qui se trouvent juste devant la gare de Sintra.
Le bus à prendre est le n°434, qui dessert le Château des Maures.
Ce bus a tendance à avoir des files d’attente assez importantes à l’arrêt de la gare, car tous ceux qui montent doivent acheter leur carte journalière, ce qui ralentit un peu les choses.
Mais une fois que vous avez votre ticket, il est très facile de monter et descendre tout au long de la journée. Les billets pour ce bus coûtent 5€ pour une carte de 24 heures.

En train

Le château maure est situé dans la ville de Sintra et est facilement accessible depuis Lisbonne par des trains partant de la gare de Rossio.
Le voyage ne nécessite aucun transfert et dure environ 40 minutes. Le voyage aller-retour ne coûte que 4,50 €, ce qui en fait l’une des excursions d’une journée les plus rentables. Il y a des trains pour Sintra presque toutes les 40 minutes.
Conseil :
Si vous prévoyez de visiter le château maure dans le cadre d’une excursion d’une journée à Sintra, où vous visiterez quelques-unes des fantastiques résidences de la ville, nous vous recommandons vivement de prendre le train avant 8 heures.
L’horaire du train change légèrement tout au long de l’année, nous n’avons donc pas voulu vous donner d’heure exacte, mais partir avant 8 heures signifie que vous arriverez avant 9 heures, ce qui vous laisse largement le temps de vous rendre à votre première destination avec un peu de temps à perdre avant l’ouverture.

En Uber

Les Uber sont un excellent moyen de se déplacer dans Sintra, mais attention, comme certaines rues sont à sens unique et qu’il s’agit d’une longue colline sinueuse, certains chauffeurs peuvent mettre du temps à arriver ou annuler fréquemment. Le trajet en Uber de la gare au château maure est d’environ 6€ selon l’heure de la journée et la météo.
Si vous voyagez à 3 ou 4 personnes, Uber peut vraiment vous faire économiser de l’argent, et s’il y a une grande file d’attente pour le bus, cela peut aussi vous faire gagner du temps.

Information utile

Le château des Maures est le moins fréquenté de tous les sites touristiques et, même les jours de grande affluence, les grands espaces permettent à chacun de se répartir, de sorte qu’il n’y a jamais trop de monde. Détendez-vous et profitez de chaque instant !

Quand visiter le château des Maures ?

Le château des Maures étant entièrement situé à l’extérieur, une visite par une belle journée rendra votre expérience beaucoup plus agréable.
L’hiver est la saison où il y a le moins de touristes et si vous pouvez braver le temps, l’aspect presque abandonné du château est quelque chose de vraiment spécial à vivre.
L’été, il peut faire un peu chaud, alors n’oubliez pas de mettre de la crème solaire si vous passez la journée dehors.
Le printemps et l’automne sont des périodes où le temps est agréable et la foule moyenne. Le lundi-jeudi est toujours le moment le moins chargé de la semaine pour visiter.
Évitez les jours fériés si possible, car ils attirent les touristes portugais.

Heures d’ouverture et prix des billets

Le château mauresque est ouvert tous les jours, de 9 h 30 à 20 h 00, la dernière entrée étant fixée à 19 h.
Quant aux billets, ils coûtent 8 € (de 18 à 64 ans) ou 6,5 € (de 6 à 17 ans, et pour les plus de 65 ans).
Il existe également un billet familial (pour deux adultes et deux enfants) au prix de 26 €.
CONSEIL : Si vous savez déjà le jour et l’heure à laquelle vous voulez visiter le château maure (et/ou si vous voulez visiter plus d’un monument à Sintra), nous vous recommandons d’acheter les entrées par le biais de la billetterie en ligne des Parques de Sintra.
De cette façon, vous avez accès à une réduction automatique de 5% !

Accessibilité vers le château des Maures

Ce que beaucoup de gens ne savent peut-être pas lorsqu’ils visitent ce château, c’est que le projet de restauration qui a été mis en place pour restaurer le château visait également à le rendre plus accessible aux personnes ayant des problèmes de mobilité.
Au cœur de la forêt, à côté de falaises rocheuses et de ruines anciennes, vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il existe tout autour du château des sentiers spéciaux que les visiteurs en fauteuil roulant peuvent emprunter.
L’un des miradors du château est même devenu accessible grâce à une nouvelle rampe d’accès pour fauteuils roulants, afin que tous les visiteurs puissent avoir un aperçu de la campagne.

Que voir au château des Maures ?

L’entrée du château

Alors que l’entrée du château maure, près de la billetterie, se trouve sur le bord de la route, le trajet vers la porte intérieure est d’environ 15 minutes de marche à partir de là, autour du deuxième anneau de murs du château.
Vous vous promènerez sur un sentier roulant qui vous mènera autour de l’extérieur du château. Levez les yeux au fur et à mesure pour examiner les vieux murs de pierre qui surplombent la colline escarpée qui vous entoure.
Ces murs secondaires du château ont été construits pour protéger la population environnante, ses animaux et ses cultures des envahisseurs.

Tombes archéologiques

Juste à l’extérieur de l’entrée, vous trouverez une zone où des fouilles archéologiques ont été entreprises par le roi Ferdinand II. Il y a trouvé des centaines d’ossements enfouis sous le sol.
Lorsque le roi Ferdinand II a entamé une campagne de restauration du château mauresque en 1839, une partie de la nécropole chrétienne médiévale (ou quartier islamique médiéval) a été détruite.
Et comme personne ne savait si les ossements humains trouvés à cet endroit appartenaient à des chrétiens ou à des musulmans, une tombe commune a été érigée pour les déposer. Le roi a tenu à rassembler tous les os et à les enterrer dans une petite tombe.
De nos jours, il n’est possible d’apercevoir qu’un crâne au-dessus de deux os croisés sur la pierre tombale. Mais on sait qu’il y avait autrefois deux symboles religieux au-dessus – une croix (christianisme) et un croissant (islam) – ainsi qu’une inscription en bas, avec la phrase : « Ce que l’homme a assemblé, seul Dieu peut le mettre à part ».

Greniers

Le long de la route menant à l’entrée, vous pouvez repérer les zones excavées où se trouvaient autrefois quelques grands greniers utilisés pour stocker les céréales et les légumineuses.
Ces ingénieux récipients de stockage ont été apportés au Portugal par les Maures entreprenants.

Maisons islamiques

Comme nous l’avons déjà mentionné, le château mauresque a été habité par des populations musulmanes pendant près de deux siècles. Pour cette raison, il n’est pas surprenant que des vestiges de diverses habitations, de silos et même d’un four communautaire aient été découverts près du mur est.
Outre les maisons islamiques, les fouilles archéologiques réalisées dans le Maure (au cours des XXe et XXIe siècles) ont permis de trouver de nombreux objets utilisés par ces populations dans leur vie quotidienne, ainsi que des traces d’animaux et de graines de fruits.

Église de São Pedro de Canaferrim

L’église de São Pedro de Canaferrim a été construite au 12ème siècle après que le château maure soit passé dans le domaine définitif des Portugais. Et dès que le roi Afonso Henriques a accordé une charte à Sintra, cette petite église catholique est devenue la première église paroissiale de la ville.
Le petit temple catholique a servi de lieu de culte jusqu’au 14e siècle et, à partir de là, il a été abandonné. Lorsque le roi Fernando II l’a retrouvé dans les années 1840, il a décidé d’en faire une ruine romantique – comme cela était courant à l’époque (voir la chapelle du palais de Monserrate, également à Sintra, par exemple).

Muraille Est

Le Mur Est est assez caché par une végétation dense, mais en même temps, c’est un témoignage important des différentes phases de construction (et des travaux de récupération) du Château Maure. La première date du XIIe siècle et a été réalisée par les peuples musulmans qui ont construit la forteresse militaire.
La seconde a eu lieu quelque part entre le XIIe et le XIIIe siècle et suggère une réparation, suite à un effondrement du mur ou à des dommages structurels. Les travaux de restauration effectués par le roi Fernando II, au XIXe siècle, sont également notoires. Enfin, les interventions réalisées en 1939 se distinguent.

Mur ouest

Marcher sur le mur ouest est une véritable aventure d' »escalade » ! Il suffit de regarder les photos pour se rendre compte que cette ligne de mur est très longue, sinueuse et raide !
Le long du chemin, vous trouverez quelques points d’observation et des points de vue panoramiques, avec des plaques d’information sur les monuments et les lieux qui parsèment le paysage culturel de Sintra.
Si le temps est clément (et, surtout, sans nuages ni brouillard), vous pourrez voir les (de droite à gauche) :
• L’hôtel de ville de Sintra
• Palais national de Sintra
• Villa Sassetti
• Quinta da Regaleira
• Palais Seteais
• Chalet Biester
• Parc et Palais de Monserrate
• Parc et Palais National de Pena

Place d’armes

La place d’armes est la place la plus large du château mauresque et servait à concentrer la garnison militaire pendant le Moyen Âge. Avec un accès direct aux deux portes de la fortification (la porte principale et la porte de la trahison) et aux postes de surveillance établis sur le mur ouest, elle était utilisée à la fois par les musulmans et les Portugais.
Cependant, aujourd’hui, il ressemble plus à un parc vert qu’à un véritable camp militaire ! Cette « invasion de la nature » est due au roi Ferdinand II, qui a voulu y créer un espace de loisirs, de repos et d’observation.
Profitez donc de l’occasion pour vous promener à l’ombre de ces arbres feuillus, avant de sortir du monument.

La porte de la trahison

Au centre de la place d’armes, vous pouvez apercevoir une petite porte en bois, légèrement cachée sur un demi-niveau. Malgré son apparence omniprésente, cette porte a l’une des histoires les plus sombres du château.
On l’appelle la « Porte de la trahison » car c’était le passage qui permettait d’accéder discrètement à l’extérieur du château pour s’échapper, ou dans un autre cas, pour laisser l’ennemi entrer dans le château, d’où le nom : Porte de la trahison.

Alcazaba

Le terme « alcazaba » vient de l’arabe « al-qasbah » (qui signifie « citadelle ») et désigne un type de château ou de fortification arabe (voir l’Alcazaba de l’Alhambra de Grenade en Espagne, par exemple).
Normalement, les Alcazabas étaient composées de deux patios : l’un, au niveau inférieur, pour la population, le bétail et le commerce ; et l’autre, sur un plan plus élevé, qui abritait les bâtiments religieux et/ou administratifs, ainsi que la résidence du gouverneur.
L’Alcazaba du château maure ne fait pas exception à la règle des autres alcazabas de la péninsule ibérique, car c’est là que vivaient les autorités locales.
Dans la suite de l’article, vous pouvez découvrir les deux tours qui la composent, la première portant le drapeau monarchique (utilisé entre 1834 et 1910) et la seconde arborant le drapeau national (adopté avec l’implantation de la République, en 1910). Cette dernière tour est également le donjon.

Le donjon de la tour

La première tour à visiter le long des murs du château est le donjon de la tour. C’était la forteresse où les autorités locales se réunissaient. Il est situé au point le plus élevé du rempart et c’est là que les gardes avaient les meilleurs points de vue sur les terres à protéger.
Depuis le donjon de la tour, longez les murs du château et dirigez-vous vers la tour royale. C’est là que vous trouverez les vues préférées du roi sur le palais de Pena. Le long des murs, vous pouvez encore voir des drapeaux flottant dans le ciel.

L’un des drapeaux les plus significatifs est le drapeau vert, sur lequel est écrit en arabe le mot « Sintra », en hommage à l’histoire mauresque du palais.

Tour royale

Maintenant que vous avez gravi les innombrables marches, vous pouvez enfin vous reposer et profiter de l’une des vues les plus époustouflantes du Palais national de Pena.
La tour royale a été nommée en l’honneur du roi Ferdinand II, qui aimait visiter cet endroit pour s’inspirer. Le monarque était passionné par les beaux-arts et les arts du spectacle (entre autres domaines, comme la botanique) et était lui-même peintre, illustrateur et chanteur, ainsi que collectionneur d’art.
En tant que mécène, il a encouragé plusieurs artistes nationaux et internationaux, ainsi que des projets de restauration de monuments portugais (dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme le palais national de Mafra, le couvent du Christ à Tomar, le monastère des Jerónimos et la tour de Belém, ces derniers à Lisbonne) !

Nos conseils de voyage pour la visite du château des Maures

• Il y a des sections très raides au château des Maures, surtout lorsque vous montez les marches pour escalader les murs du château. Le sol est également irrégulier, aussi, si vous visitez à pied, il est important de porter des chaussures confortables et adhérentes (les baskets sont idéales).
• Les exploitants du château des Maures ont pris des mesures importantes pour rendre le château accessible aux visiteurs à mobilité réduite, y compris aux personnes en fauteuil roulant. Si vous vous faites connaître auprès d’un membre du personnel, celui-ci pourra vous fournir un équipement de traction à fixer sur votre fauteuil roulant et vous aider à utiliser les plates-formes élévatrices afin que vous puissiez explorer le château sans stress !
• Étant donné que la Quinta da Regaleira, le château maure et le palais de Pena sont très proches les uns des autres, nous vous recommandons de marcher entre les trois attractions si vous le pouvez. C’est ce que vous pouvez faire lors de votre visite à Sintra, sans problème et en gagnant du temps.
• Si vous visitez Sintra en été, il peut faire extrêmement chaud ! C’est encore plus vrai au château mauresque, qui n’offre pas beaucoup d’ombre ou de protection contre le soleil. Assurez-vous d’emporter beaucoup d’eau (croyez-nous, cela vaut le poids supplémentaire dans votre sac) et une bonne crème solaire.
• Si vous savez déjà à quelle date vous allez visiter le château maure, nous vous recommandons de réserver vos billets à l’avance. Vous n’avez pas à vous engager sur un créneau horaire précis, vous avez donc encore de la flexibilité, mais réserver à l’avance signifie que vous avez une chose de moins à vous soucier.

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