Bordant quatre pays, le lac Tanganyika est le plus long lac d’eau douce du monde.
Considéré comme l’un des grands lacs d’Afrique, il n’est devancé que par le lac Baïkal, en Sibérie, en termes de profondeur, de volume et d’âge.
Cette « mer enclavée » couvre 12 700 miles carrés et s’étend du Burundi à la Zambie, la majeure partie se trouvant en Tanzanie (46 %).
Lorsque l’on se tient sur les plages de sable du lac et que l’on contemple les eaux bleues vitreuses jusqu’à l’horizon, cette grande étendue d’eau ressemble davantage à un océan qu’à un lac d’eau douce.
Sur la rive tanzanienne, Kigoma est la seule ville proche. Cependant, de petits villages sont disséminés le long de la côte et sont reliés principalement par des taxis lacustres. Ils sont rarement visités mais offrent un aperçu fascinant de la vie locale.
Le lac, dont l’âge est estimé entre 9 et 13 millions d’années, et les nombreuses rivières qui s’y jettent ont créé un écosystème spectaculaire parsemé de ravins, de forêts et de cascades qui s’étendent jusqu’aux monts Mahale, parfaits pour la randonnée et le trekking avec les chimpanzés.
Le lac est un endroit idéal pour les amateurs de plongée avec tuba et les plongeurs passionnés, car les cichlidés aux couleurs vives (un poisson endémique) et les eaux claires offrent des conditions d’observation parfaites (toutes les parties du lac ne sont pas exemptes de bilharziose, il convient donc de vérifier avant de plonger).
Le MV Liemba, un navire de guerre centenaire « indestructible » importé lorsque l’Afrique de l’Est était encore sous la domination coloniale de l’Allemagne, sert de ferry pour les passagers et les marchandises reliant la Tanzanie à la Zambie. C’est un brillant morceau d’histoire que les voyageurs peuvent encore découvrir aujourd’hui.
Où se situe le lac Tanganyika ?
Le lac Tanganyika est situé en Afrique de l’Est, à cheval sur plusieurs pays de la région des Grands Lacs africains. Il s’étend sur une longueur d’environ 673 kilomètres et possède une largeur moyenne de 50 kilomètres. Le lac est bordé par quatre pays : la Tanzanie à l’est, la République démocratique du Congo à l’ouest, le Burundi au nord et la Zambie au sud.
La partie orientale du lac Tanganyika se trouve principalement en Tanzanie, avec la ville de Kigoma étant l’un des principaux centres d’accès à cette région du lac. En direction de l’ouest, le lac pénètre profondément en République démocratique du Congo, avec les villes d’Uvira et Bukavu situées sur ses rives. La partie nord du lac, qui appartient au Burundi, est relativement étroite, avec les villes de Bujumbura et de Rumonge qui offrent un accès à cette partie du lac.
La frontière sud du lac Tanganyika est partagée entre la Tanzanie et la Zambie. La ville de Mpulungu, en Zambie, est le principal point d’accès à cette région du lac.
Quelle est la place du lac Tanganyika dans votre safari tanzanien ?
Le lac Tanganyika se trouve sur le circuit occidental des safaris, qui comprend le parc national de Katavi, le parc national des monts Mahale et le parc national de Gombe Stream.
Ce circuit est peu fréquenté en raison de son éloignement et de son coût élevé. Cependant, les visiteurs sont récompensés par une nature sauvage intacte, une grande densité d’animaux sauvages et une expérience de safari isolée, à l’écart des parcs les plus fréquentés de Tanzanie.
Le ruisseau Gombe et les montagnes Mahale sont deux des trois seuls endroits où l’on trouve des chimpanzés en Tanzanie.
Le parc national de Katavi
Le parc national de Katavi s’étend sur un peu plus de 4 000 km² de nature sauvage et est connu pour sa forte concentration de grands mammifères, notamment d’hippopotames, d’éléphants et de lions.
Katavi est également un refuge pour les chiens sauvages, une espèce gravement menacée.
Le parc national des monts Mahale
Bordant le lac Tanganyika, le parc national des monts Mahale est un paradis pour les primates. Il abrite un peu moins de 1 000 chimpanzés, les rares colobes rouges et colobes d’Angola, ainsi que les singes rouges et les singes à queue bleue qui se balancent dans la canopée de la forêt, sont les principales attractions. La forêt regorge également d’oiseaux forestiers colorés, un rêve pour les ornithologues.
Le parc national de Gombe Stream
Le parc national de Gombe Stream, le plus petit d’Ouganda, est également niché sur les rives du lac Tanganyika et c’est là que Jane Goodall a mené la plupart de ses recherches pionnières sur les chimpanzés.
Le parc est un habitat forestier spectaculaire, composé de vallées escarpées, de ruisseaux et de rivières. La flore varie de la forêt tropicale humide au bambou alpin et aux vastes prairies avoisinantes, tout comme le parc national voisin des monts Mahale.
Le circuit de safari occidental est principalement accessible par bateau ou par avion depuis Arusha et Dar es Salaam, ce qui explique qu’il soit souvent plus cher que d’autres circuits. Les distances à parcourir en voiture sont trop importantes depuis les principales villes et le terrain forestier rend l’accès presque impossible.
Lire aussi :
- Gombe : Parc national en Tanzanie, guide de safari 2023
- Animaux Tanzanie : Guide 2023 d’une faune diverse
Quand visiter le lac Tanganyika ?
Le lac Tanganyika en Tanzanie peut être visité toute l’année, car il bénéficie d’un climat tropical qui est généralement chaud et agréable. Cependant, il est important de prendre en compte les variations saisonnières et les conditions météorologiques pour planifier votre visite.
La meilleure période pour visiter le lac Tanganyika en Tanzanie est pendant la saison sèche, qui s’étend généralement de juin à octobre. Pendant cette période, les températures sont agréables, avec moins de pluie et un ensoleillement abondant. C’est également la période idéale pour l’observation de la faune, car les animaux se regroupent autour des points d’eau, offrant de superbes opportunités de safari.
La saison des pluies en Tanzanie, qui se déroule généralement de novembre à mai, peut être marquée par des averses fréquentes et des températures plus élevées. Bien que la végétation soit luxuriante pendant cette période, les routes peuvent être boueuses et difficiles d’accès, ce qui peut rendre certains trajets plus compliqués. Néanmoins, certaines personnes apprécient le lac Tanganyika pendant cette saison pour ses paysages verdoyants et moins de foules touristiques.
Il est également important de noter que le climat peut varier légèrement en fonction de la localisation précise autour du lac Tanganyika. Il est recommandé de vérifier les prévisions météorologiques spécifiques à la région que vous prévoyez de visiter et de consulter un guide local ou une agence de voyage pour obtenir des informations plus détaillées sur les meilleures périodes pour visiter le lac Tanganyika en Tanzanie.
Comment se rendre au lac Tanganyika ?
L’accès au lac Tanganyika dépend du pays d’où l’on vient. De petites localités sont disséminées autour du lac, mais nous nous intéresserons ici à quelques-uns des points chauds les plus (légèrement) importants. Pour rester en sécurité et dans la bonne direction, nous vous recommandons vivement de faire appel à un guide expert qui connaît la région.
Depuis la Tanzanie
Kigoma est la seule ville tanzanienne située sur le lac Tanganyika (bien qu’il y ait d’autres localités). Elle se trouve sur la rive nord-est, en Tanzanie, et est la capitale de la région de Kigoma. Les liaisons routières avec Kigoma sont médiocres, seule une route de gravier la reliant au réseau routier national. Mais il existe des vols depuis Bujumbura et Das es Salaam, la capitale de la Tanzanie, et il est également possible de rejoindre Kigoma via le port de Dar es Saalam par voie ferrée – via Tabora et Dodoma.
Un autre moyen d’accéder au lac est de prendre l’avion jusqu’à Mpanda, puis de traverser le parc national de Katavi et la réserve forestière de Lwafe jusqu’au lac Tanganyika.
Depuis le Congo
En République démocratique du Congo, plusieurs villes se trouvent sur la côte ouest du lac Tanganyika. Uvira se trouve à l’extrémité nord du lac et est reliée par la route à la grande ville de Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu.
En descendant le long du lac, vous trouverez la ville de Baraka, qui n’a obtenu ce statut qu’en 2010. Che Guevara a brièvement vécu dans cette ville et une petite baie porte son nom à proximité. Plus au sud, Kalemie est une ville d’environ 140 000 habitants. L’aéroport de Kalemie fait venir des gens d’autres régions de la RDC et de nombreuses lignes de chemin de fer passent par Kalemie. Un nouveau réseau ferroviaire reliant Bukavu et Kalemie, via Baraka, est en cours de discussion.
La ville de Moba, beaucoup plus petite, se trouve encore plus au sud et est reliée à Kalemie par des services de bateaux. Il n’y a pas de route goudronnée à Moba, ni d’ailleurs dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres autour de la ville.
Depuis la Zambie
En Zambie, Mpulungu est la ville située à l’extrémité sud du lac Tanganyika d’où part le MV Liemba. L’ancien port de pêche se trouve à l’extrémité de la Great North Road (qui relie la capitale Lusaka à la frontière tanzanienne, en passant par Kabwe, Kapiri, Mposhi, Serenje, Mpika, Isoka et Nakonde). C’est une longue route vers le nord depuis Lusaka, la seule option aérienne étant d’affréter un vol pour Nsumbu.
Depuis le Burundi
Au Burundi, Bujumbura, la capitale du pays, est en fait située sur le lac Tanganyika. Il est donc facile d’y organiser des safaris en bateau, des croisières et des excursions de pêche, ainsi que des plages touristiques et de louer des canoës.
Il convient de préciser que les cartes numériques ne sont pas toujours fiables autour du lac Tanganyika. En cas de doute, procurez-vous un guide et voyagez avec un expert local.
Où séjourner au lac Tanganyika ?
Lake Shore Lodge
Niché dans une baie de sable blanc sur les rives sud du lac Tanganyika en Tanzanie, le Lake Shore Lodge est un magnifique établissement privé qui propose des hébergements pour tous les budgets.
Installez votre tente bricolée sous un manguier centenaire ou endormez-vous au son des vagues dans votre chalet de luxe en bord de mer.
Les chalets de luxe disposent tous d’une salle de bains privative et s’ouvrent directement sur la plage, offrant une vue imprenable sur les eaux bleues azur.
Ils offrent également une suite lune de miel avec une baignoire creusée, deux douches et une terrasse privée pour les repas.
Pour ceux qui veulent dépenser un peu moins, les bandas de pelouse sont une excellente option. Offrant la même vue ininterrompue sur le lac et les montagnes environnantes, vous n’avez pas l’impression de manquer quelque chose. Toutefois, les bandas de pelouse disposent de salles de bains communes.
Il existe de nombreuses façons de se détendre au Lake Shore Lodge. Passez l’après-midi au spa, prenez un cours de yoga tôt le matin ou plongez dans le jacuzzi.
Le lodge dispose d’un menu fantastique et propose les activités susmentionnées et bien d’autres encore.
Île de Lupita
Nichée dans un groupe de petites îles sur le lac Tanganyika, Lupita Island est une île privée isolée et intacte qui s’étend sur 110 acres d’espace inhabité. Le lodge est perché au sommet d’une colline et offre une vue panoramique sur le lac et les montagnes environnantes.
Le complexe propose un hébergement luxueux, confortable et isolé sous la forme de 10 magnifiques cottages.
Le lodge dispose d’un large éventail d’installations et d’équipements, notamment une cuisine raffinée, un spa, une piscine, une salle de jeux, un bar et un salon, ainsi qu’une salle de sport.
Que faire au lac ?
Plongée en apnée et plongée
Le lac Tanganyika est un endroit idéal pour la plongée et le snorkeling.
La température de l’eau est de 25 degrés Celsius toute l’année et la visibilité pendant la saison sèche peut atteindre 20 mètres de profondeur. Le lac regorge de cichlidés aux couleurs vives. 98 % des 250 espèces de cichlidés connues sont présentes dans ce lac.
La plupart des plongées ont lieu près des rives, ce qui est idéal pour les débutants et les plongeurs intermédiaires. La certification PADI est obligatoire.
Vous ferez de la plongée avec masque et tuba avec un expert local. Il est important de noter qu’il y a des crocodiles et des hippopotames, ainsi que la bilharziose dans certaines zones du lac, il est donc essentiel de faire appel à un professionnel local.
Plusieurs autres activités nautiques peuvent être proposées par votre hébergement, notamment le kayak, le wakeboard et le ski nautique.
Pêche
Les excursions de pêche et de pêche à la ligne sur le lac Tanganyika sont très populaires.
On recense 350 espèces de poissons dans le lac, la perche géante du Nil étant la plus grosse, pesant jusqu’à 80 kg. Parmi les autres grands poissons, on trouve le saumon du lac et le poisson tigre goliath.
La pêche sur le lac Tanganyika est payante et la remise à l’eau des prises est la règle.
La pêche est interdite entre décembre et février, pour des raisons de conservation, donc évitez ces mois si vous avez l’intention de pêcher.
Croisière en boutre au coucher du soleil
L’une des activités nocturnes les plus populaires consiste à monter à bord d’un boutre (bateau traditionnel) et à se joindre à la foule de pirogues chargées de lanternes qui partent pêcher pour la soirée.
À bord, vous pourrez déguster un romantique sundowner et admirer le coucher de soleil sur le lac, au cours d’une excursion d’une heure et demie.
Détente sur les plages
Profitez du sable blanc et des eaux claires du lac Tanganyika en vous relaxant sur ses plages. Les plages de Kigoma en Tanzanie et d’autres stations balnéaires offrent des endroits propices à la baignade, au bronzage et à la détente.
Expériences avec les primates
Le long des rives orientales du lac Tanganyika se trouvent les spectaculaires parcs nationaux des monts Mahale et de la rivière Gombe. Ces deux habitats forestiers prospères abritent environ 1 000 chimpanzés (les seuls parcs de Tanzanie à abriter des chimpanzés).
Une grande partie des troupes de chimpanzés sont habituées, grâce aux recherches pionnières menées par le Dr Jane Goodall dans les années 1960 dans cette région.
Une promenade guidée dans la forêt vous permettra d’apercevoir notre plus proche parent, ainsi que 82 autres espèces animales qui vivent dans les parcs.
L’observation d’un chimpanzé n’est jamais garantie. Cependant, avec des guides expérimentés, les chances sont bonnes. Une fois la troupe repérée, vous aurez jusqu’à une heure pour l’observer.
Vous aurez besoin d’un permis pour suivre les chimpanzés. Au moment où nous écrivons ces lignes, un permis pour le parc national des monts Mahale coûte 150 dollars, et le parc national de Gombe est légèrement moins cher (100 dollars).
Culture et histoire
Découvrez la richesse culturelle de la région en visitant les villages et en interagissant avec les communautés locales. Vous pouvez en apprendre davantage sur l’histoire et les traditions des populations vivant autour du lac Tanganyika.
Voyagez à bord du MV Liemba
Le MV Liemba est un ferry de transport de passagers et de marchandises de construction allemande qui a plus de 100 ans et qui transporte encore aujourd’hui des passagers entre Kigoma, en Tanzanie, et Mpulungu, en Zambie.
Construit à l’origine à Papenburg, en Allemagne, en 1913, il a été démonté et expédié à Dar es Salaam, qui se trouvait à l’époque en Afrique orientale allemande, puis reconstruit à Kigoma, sur les rives du lac Tanganyika. Il disposait alors de sept cabines de première classe et de cinq cabines de seconde classe, ainsi que de salles à manger et de fumoirs. Pendant la Première Guerre mondiale, l’Empire allemand a transformé le bateau en navire de guerre auxiliaire, le SMS Goetzen, et l’a utilisé pour contrôler le Tanganyika. Aujourd’hui, le Liemba est le dernier bateau de la marine impériale allemande à naviguer encore dans le monde.
Les arrêts sur la route du MV Liemba incluent Lagosa (pour les montagnes Mahale) et Karema (pour Mpanda).
Conclusion
Le lac Tanganyika offre de nombreuses possibilités d’activités et d’exploration. Que ce soit en plongeant dans ses eaux cristallines, en observant la faune le long de ses rives, en naviguant sur ses flots calmes, en se détendant sur ses plages ou en découvrant la culture et l’histoire de la région, il y en a pour tous les goûts. Le lac Tanganyika est un véritable paradis pour les amoureux de la nature, les aventuriers et les curieux en quête de découvertes. Ne manquez pas l’opportunité de découvrir les merveilles de ce lac magnifique et de créer des souvenirs inoubliables.
FAQ
Quelles espèces de poissons trouve-t-on dans le lac Tanganyika ?
Le lac Tanganyika est connu pour sa grande diversité de cichlidés, une famille de poissons colorés. Il abrite également d’autres espèces de poissons, dont certaines sont endémiques au lac.
Y a-t-il des communautés de pêcheurs vivant autour du lac Tanganyika ?
Oui, de nombreuses communautés de pêcheurs vivent le long des rives du lac Tanganyika. La pêche est une activité économique importante pour ces communautés et offre un aperçu de la vie quotidienne et de la culture locale.
Quels sont les avantages du lac Tanganyika pour la population ?
Les pêcheries du lac Tanganyika sont de loin la principale source de protéines animales destinées à la consommation humaine dans cette région d’Afrique centrale. Traditionnellement, le lac Tanganyika couvre entre 25 et 40 % des besoins en protéines de la population locale des quatre pays riverains.
